ف نهر النيل عدة مرات في تاريخه الطويل، ولكن لم يتم تسجيل جميع هذه الأحداث. ومن أشهر هذه الأحداث:
فترة الشدة المستنصرية في القرن الثالث عشر الميلادي، حيث جف نهر النيل لمدة ثلاث سنوات، مما أدى إلى المجاعة وانتشار الأمراض.
فترة الجفاف التي حدثت بين عامي 1981 و1988، حيث انخفض منسوب مياه نهر النيل بنسبة 30%، مما أدى إلى انخفاض الإنتاج الزراعي في مصر والسودان.
وهناك بعض الدلائل التي تشير إلى أن نهر النيل قد جف لمدة أطول من ذلك، ولكن لا يوجد دليل قاطع على ذلك.
ويعتبر جفاف نهر النيل حدثًا كارثيًا بالنسبة للدول التي تعتمد عليه بشكل أساسي في الزراعة.